Social Entrepreneurship (soziales Unternehmertum) ist unternehmerisches Handeln, das auf die nachhaltige Lösung eines gesellschaftlichen Problems mit innovativen und skalierbaren Mitteln abzielt, anstatt profitorientierte Ziele zu verfolgen.



Ein Social Entrepreneur ist eine Unternehmerpersönlichkeit,



* die mit einem neuen Ansatz eine nicht oder bisher nur unzureichend gelöste gesellschaftliche Aufgabe angeht,

* die bei der Aufgabenerfüllung keine finanzielle Gewinnerzielung anstrebt, sondern den Erfolg ihres Tuns am gesellschaftlichen Wandel misst,

* deren Wertebezüge auf der Wahrung der Menschenwürde und der demokratischen Rechte begründet sind,

* die kreatives und unternehmerisches Talent hat

* die weitere interessierte Personen zur Mitwirkung motivieren kann und

* die notwendige finanzielle und materielle Ressourcen anzieht.



Den Begriff Social Entrepreneur hat die internationale gemeinnützige Organisation Ashoka (Organisation) geprägt, die 1980 von Bill Drayton gegründet worden ist. Ashoka hat bislang weltweit fast 1600 Social Entrepreneurs unterstützt. Inzwischen haben auch andere Organisationen und Stiftungen Ashokas Ansatz aufgenommen (z.B. Avina, Schwab, Unlimited).



Social Entrepreneurs sind Menschen, die sich mit unternehmerischem Engagement innovativ, pragmatisch und langfristig für einen bahnbrechenden gesellschaftlichen Wandel einsetzen. Sie können einer der demokratischen Motoren der Gesellschaft sein. Sie wollen die gesellschaftlichen Strukturen im Sinne der Subsidiarität von unten („bottom-up“) verbessern. Die Aufgabe eines Social Entrepreneurs ist es, gesellschaftliche Engpässe zu erkennen und Durchbrüche zu schaffen. Sie erkennen die Ursachen von Problemen und mögliche Lösungen, sie ändern das System, verbreiten neue Ansätze und spornen die Gesellschaft an, neue Wege zu gehen. Unternehmerisch heißt im Zusammenhang mit Social Entrepreneurship nicht, dass ein Unternehmen gegründet wird (auch wenn die meisten eine nonprofit Organisation gründen), sondern eine "Unternehmung" (undertaking) - es bezeichnet eine Denk-und Herangehensweise auf systemischem Level an einen gesellschaftlichen Missstand, zu dessen Behebung der Social Entrepreneur so lange an Stellschrauben dreht und an seinen Ansätzen feilt, bis er eine Lösung gefunden hat.